ENTREVISTA FRANCA E ESPERANÇOSA COM JHON C THOMAS

Jhon C Thomas é o representante do “Projeto Malawi” no país africano, é por meio da sua fundação homônima que os recursos chegam nas aldeias beneficiadas. Thomas é um homem religioso, é pastor evangélico de uma igreja, bem pequenininha, feita de madeira, que fica no quintal da casa dele, o púlpito está bem deteriorado, assim como alguns bancos. O chão em que costuma ajoelhar-se e orar, durante os cultos, é de terra. Sempre anda com óculos de sol devido uma grave deficiência em um dos seus olhos. E é claro, como a maioria dos malauianos, costuma carregar um bonito sorriso estampado no rosto.
A sua esposa é enfermeira, ela o ajuda, e muito, tanto nas despesas da casa, aluguel e mantimentos, como nos programas assistenciais da fundação.
Nesta entrevista, Thomas fala um pouco dos sonhos de construir um futuro melhor para as crianças, da luta que trava, diariamente, para levar melhorias para a população das aldeias, em regiões de difícil acesso, algumas desérticas e escaldantes, e da importância do "Projeto Malawi" nesses desafios. Ele também conta, de maneira resumida, como foi despertado pelas causas humanitárias.

Há quanto tempo existe a fundação?

Desde 2001

Por que resolveu criá-la? O que o levou a fazer isto?

Muitas razões. Primeira! A minha irmã mais velha morreu e deixou algumas crianças órfãs. Isto também ocorreu com a minha esposa, que perdeu uma irmã, ficando os sobrinhos órfãos. Esses fatos me levaram a ter um contato com crianças desamparadas.
Segundo! Meus pais se separam quando eu tinha oito anos, cresci sem pai e a minha mãe não tinha condições de criar os filhos, não tinha estrutura, não tinha dinheiro. Então, antes dos dez anos, já carpia mato para ganhar dinheiro.
O que eu passei na infância, os órfãos dessas aldeias passam hoje, quando olho para eles, me vejo ali, chorando, com medo, com fome, com frio, sem proteção.
Fazer um trabalho social voltado às crianças, é um desejo que sempre acompanhou os passos da minha vida.

Qual o seu grande sonho?

O meu sonho é transformar as vidas dos órfãos para que eles não tenham problemas psicológicos e sejam grandes cidadãos em Malawi. Por isso, luto pela proteção dele, tentando fazer o impossível para ajudá-los. Sonho em estender os serviços sociais da fundação, não só no Malawi, mas também na Tanzânia, em Moçambique, na Zâmbia... quem sabe um dia?

Como vê a participação do Brasil por meio do Projeto Malawi?

Esta parceria tem me ajudado muito, ela é parte dos meus sonhos, pois vai viabilizar a mandala, já construiu uma escola, três poços artesianos, está beneficiando, e muito, a vida das pessoas de três aldeias.

Contando essas três beneficiadas pelo projeto, quantas aldeias no total a sua fundação ajuda, atualmente?

21 aldeias no total

Quais são as principais dificuldades de viver em Malawi?

A questão do transporte é muito complicada, pois não tenho um carro bom para levar comida para as aldeias, que são distantes umas das outras, e longe da minha casa.
Outro grande problema é a falta de hospitais ou postos de saúde nas aldeias, muitas pessoas morrem antes de chegar à capital. Não temos tratamentos, não tem exames de sangue, não tem recursos para combater o HIV. Quem já tem a doença precisaria de remédios.

Como é uma pessoa religiosa, se fosse para escolher um versículo bíblico, como mensagem, para passar nessa manhã numa rádio malauiana, qual seria?

Tiago, capítulo 1, do versículo 27, diz: “A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo.


Igreja bem pequena e feita de madeira, os cultos são feitos aos domingos, pela manhã, já que não há energia elétrica.


Por dentro da igreja, chão de terra e alguns bancos.


Como acontece nas aldeias, na casa do Tomas o fogão também está "enraizado" no chão, não há fogão e nem cozinha.


Cartaz pregado na parede da escola, na sala da fundação, dizendo quais são os principais programas assistências.

Assista o novo vídeo do Projeto Malawi

À SOMBRA DAS SAVANAS UM LAGO QUE LEMBRA O MAR

Se fosse julgar apenas pelas pequenas ondas, pedras, areia branca e fofa, ilhas à vista, ou pela cor da água, ora verde-mar, ora azul-regata, todos diriam que se trata de algum pedaço de mar, mas não, na verdade este é o "Lago Malawi", uma das grandes atrações do país em termos de beleza natural.
Se por um lado Malawi não tem saída para o mar, por outro, possui um lago de ressonâncias oceânicas, dono de uma beleza incontestável, um lugar de visões paradisíacas para refrescar um cenário dominado por savanas.

Na crença malauiana é sobre o lago que nasce o sol. Ele tem um significado tão importante que o nome do país sempre está relacionado ao nome dele e vice-versa.
Em 1891, por exemplo, quando se tornou território britânico, foi chamado de Niassalândia por causa do lago, que na época tinha o nome de “Lago Niassa”. Após a independência, em 1964, é registrado Malawi, seguindo a sintonia entre o nome do país e da sua atração cristalina, o lago é rebatizado de “Lago Malawi”.
Existe até um time de futebol profissional lá chamado Lake Malawi, em homenagem a este cenário de atrações turísticas. Aliás, o local, neste trecho,em específico, é totalmente voltado aos turistas, e fonte de emprego para o malauiano, principalente aos moradores da região de Salima, próxima do hotel.

Quem um dia se interessar em conhecer o país, deve procurar a rede de hotéis Sun Bird, de origem sul-africana, oferece uma excelente infra-estrutura aos turistas. Tomar banho de água doce num ritmo de mar, sereno e tranqüilo, ou apenas se acomodar diante do visual encantador a fim de descansar a mente, é indescritível.

É claro que nem toda a extensão de margem do lago deve ser de ambiente praiano, mas onde está localizado o hotel, na “Linvingstone Beach”, como é conhecida esta parte da “praia”, em homenagem a David Linvgstone (escocês, missionário cristão, médico, que ficou conhecido por desbravar o continente africano, lutando para libertar os povos da escravidão), qualquer semelhança com Ubatuba, no litoral paulistano, ou com qualquer outra praia, é mera coincidência.

A TERRA QUE RESPIRA A MISÉRIA

Escrevi uma matéria sobre o Malawi no “Santo André News”, o jornal com cara de revista da cidade andreense. Hoje, começa a circular, como gostaria de compartilhar com os leitores do blog o conteúdo dela, deixo o texto publicado aqui. Todavia, não é a matéria integral, pois usei na publicação impressa a história do Charlo, o vendedor de espetos de rato, já postada no blog, também coloco fotos diferentes da matéria originalmente publicada no jornal.
BOA LEITURA!



ZIKOMO KWAMBIRI! (Significa muito obrigado em chichewa, o idioma oficial do país, junto com o inglês). Foi isto que disse uma mulher, pulando de alegria, tão feliz quanto um brasileiro comemorando a conquista de uma Copa do Mundo, ao receber uma marmita que preparei no restaurante feita com o que sobrou do almoço. Assim que me agradeceu de maneira entusiasmada, chamou três filhos pequenos para compartilhar o alimento. Tamanha felicidade tem explicação, às vezes o malauiano fica três dias sem ter o que comer. O que era resto para mim, no estômago daquela família se tornou uma ceia farta.

E assim caminha este pequeno país, situado no sudoeste do continente africano, sem saída para o mar, com uma extensão de 118.484 km² cuja superfície é coberta por infinitas savanas e florestas tropicais, cheias de aldeias tribais, formando uma nação com cerca de 14,3 milhões de pessoas.

Lilongue é a capital, mas a sede do governo não está lá, e sim na cidade de Blantyre, na região sul, além disso, turisticamente falando, não tem vida noturna, as ruas são sem iluminação e sem calçadas. Os grandes comércios que existem não pertencem aos malauianos e sim a estrangeiros, na maioria dos casos, indianos. Os nativos da parte central, no geral, são sempre funcionários. Fora isso, trabalham como autônomos, em feiras e comércio ambulante.

Malawi é uma tristeza que, assim como o horizonte, parece não ter fim. Segundo os dados da ONU, é um dos países mais pobres do mundo, sobrevive com ajuda externa, principalmente da África do Sul, do Reino Unido e de Organizações Não Governamentais.

O cenário é doloroso: miséria, fome, AIDS, vários tipos de doenças, falta de água, infra-estrutura totalmente precária, pessoas morrendo antes de chegarem aos hospitais... tudo isso faz parte da sofrida história de vida da população.

E eles, sobretudo às crianças, apesar de toda calamidade, preservam uma alegria contagiante, têm capacidade de mostrar carinho por desconhecidos, como eu, que na condição de enviado especial, de repórter a milhas e milhas distante da pátria verde e amarela, me senti em casa graças à fraternidade do malauiano.

AS CRIANÇAS DO MALAWI



Hora do almoço na aldeia Mutu. A condição choca, a cena é inaceitável aos olhos de qualquer ser humano. O ar parado, sem vestígios de vento, o sol queimando a terra vermelha, na qual centenas de crianças, maior parte órfãs, formam uma fila indiana, todos munidos com um pratinho, alguns com colheres, outros sem, destes a mão será o talher, em comum, eles carregam a fome nos olhos.

Uma menina no meio da fila, aparentando quatro ou seis anos começa a lamber a colher, impaciente para a tão desejada hora do almoço cuja refeição será uma espécie de mingau que chamam de sima, feito a base de milho e mandioca.
Como se estima que a metade dessas crianças sejam soropositivas, o governo manda um tipo de trigo com preparo especial para dar uma maior sustentação na alimentação.

É desta maneira que estas crianças se alimentam. Para eles não existe café da manhã, o almoço é algo simbólico, e jantar uma raridade. A refeição é um mistério, pode ser que apareça, pode ser que não.

Todos os órfãos dormem no chão, sobre um plástico empoeirado, num dormitório feito de palha. Como a temperatura, normalmente, cai à noite, ficam amontoados para amenizarem o frio. Às vezes surgem alguns panos rasgados, e viram mantas.

PROJETO MALAWI



Atualmente as Organizações Não Governamentais e instituições assistenciais têm cumprido um papel fundamental não só para a elaboração de recursos e ajudas humanitárias, mas também pressionando os países ricos para olharem com mais atenção aos problemas dos menos favorecidos.

O Projeto Malawi, radicado em Santo André, desenvolve programas assistenciais no país africano há mais de dois anos. Estes programas são voltados ao crescimento de infra-estrutura e atualmente atendem às aldeias Mutu, Modika e Mtema, localizadas entre 25 e 50 Km da capital, em cada uma, foi construído um poço artesiano que deve levar água potável por aproximadamente 50 anos.

Conforme informações do site da Organização Mundial da Saúde (mapeamento de 1999), bactérias, vírus e parasitas presentes na água são responsáveis por cerca de 4 bilhões de casos de diarréia por ano, grupos de risco representativos encontram-se em países com difícil acesso a água potável, a exemplo do Malawi.

No dia 12 de agosto foi inaugurada uma escola na aldeia Mutu para atender as crianças da região. Antes, para chegar ao colégio mais próximo, estas crianças precisavam andar uma extensa caminhada.

Não há como negar que os primeiros passos do Projeto Malawi foram bem-sucedidos, e pelos objetivos traçados, há muito mais para ser feito. Em 2010, a idéia é implantar um sistema revolucionário de agricultura que vem fazendo sucesso nas lavouras da Paraíba, para isso, já foi iniciada uma parceria com a Agência Mandalla, responsável por este processo agropecuário.

“A terra precisa virar fonte de alimentação saudável, de renda, de sustentabilidade o mais rápido possível para esse povo”, comenta Silas Josué de Oliveira, diretor do Projeto Malawi.

TUDO VALE A PENA SE A ALMA NÃO É PEQUENA



Recentemente o Malawi apareceu na mídia brasileira por causa da morte do economista carioca Guilherme Buchman, de 28 anos, provocada por hipotermia durante escalada no oMonte Mulanje. Pelo que foi publicado nos noticiários, ele viajava pelos países mais pobres, estudando, para conclusão de uma tese de doutorado em políticas públicas.
O programa Esporte Espetacular da rede Globo, fez uma homenagem, a equipe de reportagem refez a trilha e no pico pregou uma placa com o nome dele, uma foto, e uma frase do poeta Fernando Pessoa que ele gostava: "Tudo vale a pena se a alma não é pequena".
Esta minha viagem só foi possível por causa do Projeto Malawi que me convidou a conhecer as obras assitencais no país, e agora, também sou colaborador do site www.projetomalawi.com.

Pessoas de visão social como Guilherme Buchman era, instituições focadas em ajudar nações cujas pessoas parecem estar condenadas a uma existência breve, são lições de que podemos nos empenhar para criar um mundo melhor.

Lembro de quando o avião decolou do aeroporto Internacional Kamuzu Banda, e a atordoante visão da pobre terra (vermelha como o sol da bandeira malauiana), foi sumindo da minha vista até surgir a imensidão dos céus, descobri ao longo das nuvens, que o rosto daquelas pessoas, com olhares que clamam por socorro, principalmente das crianças, nunca mais sairão da minha mente. A todos eles, ofereço (confesso que envergonhado) está simples matéria.

O NOME DELE ERA KAMUZU BANDA

Com o objetivo de apresentar o país em todos os aspectos: sociais, culturais, geográficos, históricos, humanos, exóticos e comportamentais, registro por aqui um pequeno texto sobre este importante personagem da política do Malawi.



Ele está em toda parte do país, no aeroporto, na estrada, no hospital, na escola, em tudo se encontra o seu nome. As homenagens ainda se estendem por meio de um memorial - localizado na capital, em Lilongue - no qual há uma enorme estátua em que está apoiado numa bengala com a mão esquerda, e a direita estendendo uma tocha aos céus. Sem falar no mausoléu, onde está enterrado, cercado por um bonito jardim, na lápide está escrito em inglês o começo do Salmo 23: “O Senhor é o meu pastor; nada me faltará. Ele me faz repousar em pastos verdejantes. Leva-me para junto das águas de descanso; refrigera-me a alma”.
Apesar de ter falecido há mais de dez anos, ninguém está tão vivo no Malawi quanto ele, Kamuzu Banda, o primeiro presidente do país, morto em 1997, com 101 anos, numa clínica na África do Sul, devido a problemas de saúde.
Por intermédio da figura política dele, sob a sua liderança que Malawi conquistou a independência em 1964.
Quem se aventurar a pesquisar a respeito dessa figura descobrirá tanto atitudes boas quanto ruins, tanto críticas quanto elogios, como acontece, aliás, a todos os grandes personagens da história, as contradições, as atitudes nebulosas, muitas vezes, apenas aumentam o fascínio de uma biografia, como no caso de Kamauzu Banda


(Foto: Neo Nassif) Segundo o monitor do mausoléu, Malawi foi fundado em cima de quatro pilares, que são: Lealdade, Unidade, Obediência e Diciplina. Em cada um dos quatros pilares que sustentam o mausoléu há uma dessas frases.

AS CRIANÇAS DO MALAWI

Eles caminham em enorme quantidade na maioria das aldeias do país. A maior parte é formada por órfãos, não têm o que comer, não tem o que vestir, andam maltrapilhos, descalços, cheios de terra. Tudo indica que um número elevado, infelizmente, é soropositivo. Dormem no chão, em “dormitórios” de palha, para amenizarem o frio, já que a temperatura, normalmente, cai à noite, ficam amontoados para que juntos consigam algum tipo de aquecimento, pois não têm cobertor, às vezes alguns panos rasgados, empoeirados, aparecem como manta. Para eles não existe café da manhã, almoço ou janta, a refeição é um mistério na vida deles, algo fadado a acontecer de maneira aleatória, casual. Dia das Crianças? Natal? Presente de aniversário? São acontecimentos inexistentes na vida deles. Assim vivem as crianças do Malawi, com as mãos estendidas, pedindo ajuda.